不是特定的鸟，而是受到惊吓的人。
本义是鸟看到张开的弓箭就十分害怕，这是一种条件反射。因为它的同类曾被弓箭射落过。
惊弓之鸟所涉及的历史人物是“更羸”，战国时期著名的魏国大臣，著名的射箭能手。
成语惊弓之鸟指被弓箭吓怕了的鸟不容易安定，现用来形容受过惊吓的人碰到一点动静就非常害怕。
出自《战国策·楚策四》：更赢与魏王处高台之下，仰见飞鸟。更赢谓魏王：臣为王引弓虚发而下鸟。魏王曰：然则射可至此乎？更赢曰：可。有间，雁从东方来，更赢以虚发之下。
惊弓之鸟是一个形容词，形容有一群鸟在那里尽情的玩耍，叽叽喳喳的叫，在毫无察觉的情况下，突然被猎人用弓箭射死了一只，剩下的鸟惊恐万分，四处逃蹿了，过了好长时间，这群鸟又在别的地方聚集，又被猎人发现，他赶忙拿出弓，还没来得及放箭，鸟儿闻声，早已是惊弓之鸟，都齐刷刷飞走了
比喻那些曾经受过某种惊吓，以至于一遇到类似的情况就会感到恐惧的人。
"惊弓之鸟"是一个汉语成语，源自寓言故事，最早出自《战国策·楚策四》。这个成语的本义是指被弓箭吓怕了的鸟，遇到任何动静都会产生惊恐不安的反应。后来，它被广泛用来比喻那些曾经受过某种惊吓，以至于一遇到类似的情况就会感到恐惧的人。